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2019年7月7日(令和元年)

薬王寺サンバは、外苑東通り道路拡張工事の為、中止になっていた薬王寺・柳町七夕まつりのメインイベントのみを切り出したイベント

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2013年7月7日

第35回 薬王寺・柳町七夕まつり サンバカーニバル 平成25年

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2011年7月3日

第33回 薬王寺・柳町七夕まつり サンバカーニバル 平成23年

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2010年7月4日

第32回 薬王寺・柳町七夕まつり サンバカーニバル 平成22年

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2009年7月5日

第31回 薬王寺・柳町七夕まつり サンバカーニバル 平成21年

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2008年7月6日

第30回 薬王寺・柳町七夕まつり サンバカーニバル 平成20年

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2007年7月8日

第29回 薬王寺・柳町七夕まつり サンバカーニバル 平成19年

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2006年7月2日

第28回 薬王寺・柳町七夕まつり サンバカーニバル 平成18年

東京都新宿区の市谷薬王寺町と市谷柳町で毎年夏に開催されていた「薬王寺・柳町七夕まつり」は、 地域の歴史と人々の交流、そして情熱的なサンバが融合した新宿を代表する夏のイベントです。 都心部でありながら下町情緒を色濃く残すこの地域では、七夕の季節になると外苑東通り一帯が華やかな祭り空間へと 変貌し、多くの来場者で賑わいました。 祭りの会場となるのは、外苑東通りの仲之町交差点から柳町交差点までのおよそ500メートルの区間です。 当日は道路が歩行者天国となり、普段は車が行き交う大通りが人々の笑顔と祭りの熱気で埋め尽くされます。 通りには色鮮やかな吹き流しや短冊が飾られ、大きな七夕飾りが夏空の下で揺れる光景は、この祭りならではの 見どころです。都心の真ん中に現れる七夕の風景は、訪れた人々に季節の訪れを感じさせてくれます。 薬王寺・柳町七夕まつりの最大の魅力は、なんといってもサンバパレードです。祭りが始まると会場には軽快な 打楽器のリズムが響き渡り、観客の期待が高まります。パレードには東京を代表するサンバチーム「リベルダージ」が 参加し、華やかな羽飾りや色鮮やかな衣装をまとったダンサーたちが外苑東通りを練り歩きます。情熱的なダンスと 迫力ある演奏は、まるでブラジルのカーニバルが新宿の街にやって来たかのような雰囲気を生み出します。 沿道の観客からは自然と手拍子が起こり、リズムに合わせて体を揺らす人々の姿も見られます。 また、この祭りの特徴は地域住民が主役となっていることです。薬王寺児童館の子どもたちや地元の小学生たちも パレードやイベントに参加し、元気いっぱいの演技や演奏を披露します。市谷小学校の金管バンドによる演奏は 毎年人気を集め、力強くも爽やかな音色が会場を包み込みます。地域の子どもたちの活躍を見守る保護者や住民の 温かい視線からは、この祭りが地域コミュニティに深く根付いていることが伝わってきます。 会場には多くの模擬店やバザーも並びます。焼きそばやかき氷、綿あめといった夏祭りの定番グルメをはじめ、 ヨーヨー釣りやスーパーボールすくい、射的など子どもたちに人気の縁日コーナーも充実しています。さらに フリーマーケットやチャリティーバザー、産地直送の野菜販売なども行われ、地域の特色を生かした催しが来場者を 楽しませます。買い物を楽しみながら地域の人々と交流できることも、この祭りの魅力の一つです。 この地域には歴史的な見どころもあります。市谷柳町周辺は、新選組局長・近藤勇が天然理心流の道場を開いたことで 知られる「試衛館」があった場所として有名です。そのため祭りの期間には新選組ゆかりの歴史に触れる企画が 実施されることもありました。殺陣の実演や歴史講演などが行われる「試衛館まつり」は、歴史ファンからも 高い人気を集めていました。七夕祭りの賑わいと江戸・幕末の歴史が同時に楽しめる点は、この地域ならではの魅力です。 薬王寺・柳町七夕まつりは、単なる地域イベントではありません。地元商店街、町会、学校、児童館、ボランティア団体 など多くの人々が協力して作り上げる地域文化の結晶です。毎年数千人から一万人規模の来場者が訪れ、世代を超えた 交流が生まれています。マンション建設が進み都市化が進展した現在でも、祭りの日になると地域の結束力と温かさを 感じることができました。 一方で、外苑東通りの拡幅工事に伴い、祭りの開催形態は変化しました。七夕祭りが実施できない年には、 人気の高いサンバパレードを中心とした「薬王寺サンバ」として継続開催され、地域の夏の賑わいを守り続けました。 しかし2019年を最後に、新型コロナウイルス感染拡大の影響によって開催は中断され、その後はかつてのような 大規模な七夕まつりが行われていません。 それでも薬王寺・柳町七夕まつりは、多くの人々の記憶の中で今も鮮やかに生き続けています。色鮮やかな七夕飾り、 響き渡るサンバのリズム、子どもたちの笑顔、そして地域の人々の温かな交流。そのすべてが、新宿の夏を象徴する 風景として愛されてきました。都心にありながら人と人とのつながりを感じられるこの祭りは、地域文化の大切さを 改めて教えてくれる貴重な存在だったのです。

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