2025年3月31日、神楽坂と飯田橋エリアでは、例年通り多くの人々が春の訪れを感じる風景のひとつとして桜を楽しんでいた。 この地域の桜は、東京都新宿区の街路樹として植えられているソメイヨシノやヤマザクラが中心で、特にソメイヨシノは 「都の花」として親しまれている。神楽坂においては、歴史的な寺院である毘沙門天・善國寺の境内にある枝垂桜と染井吉野が 見どころとなっている。善國寺は文禄4年（1595年）に創建され、江戸時代には「神楽坂の毘沙門さま」として庶民に親しまれ、 現在も神楽坂商店街の中心に位置する象徴的な存在である。境内の染井吉野は高さがあり、通りからでもその姿がよく見えるが、 毘沙門天を背景にして写真を撮るには向かない配置である点が特徴である。門の右側には枝垂桜が植えられている。 枝垂桜は枝がやわらかく垂れる性質を持つサクラの総称であり、野生種のエドヒガンを基にした栽培品種が多い。 代表的なものにペンデュラ（シダレザクラ）、ベニシダレ、ヤエベニシダレなどがある。これらの枝垂れ性は、ジベレリンという 植物ホルモンの不足によって枝の上側が硬く形成できないことに起因しており、遺伝的には潜性であるため、枝垂れない子孫も 現れることがある。また、神楽坂の坂を下った飯田橋駅前の外堀通り沿い東京都新宿区揚場町にも多数の桜が植えられており、 対岸の神楽河岸にも同様に桜並木が広がっている。この周辺では、都市の利便性と自然が共存し、特に桜の季節には多くの通行人が 足を止めて花を楽しむ姿が見られる。 この日、2025年3月31日の東京の気象状況は、平均気温7.0度、最高気温8.9度、湿度62%、北東の風が吹き、天候は曇り時々雨であった。 花見をするにはやや肌寒く、天気も安定していなかったが、それでも桜の存在感は失われることなく、訪れる人々に春の風情を伝えていた。 なお、神楽坂の名物のひとつであった「神楽坂飯店」が同年2月21日をもって閉店しており、桜とともに長年親しまれてきた地域の 象徴的な店舗の一つが姿を消したことも、この春の風景に一抹の寂しさを添えていた。同店はジャンボ餃子で知られ、多くの 地元住民や学生、大食いチャレンジャーたちに愛されてきた存在であり、57年間の歴史に幕を下ろした。 このように神楽坂と飯田橋の桜は、地域の歴史や文化、生活と深く結びついており、単なる観賞用の植物ではなく、 まちの風景の一部として多くの人に親しまれている。桜の時期には、日常の中にふとした彩りを加え、人々の記憶に残る春の景色を 形づくっている。

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